Campania
CAMPANIA
La Collista della Campania
11. Montevergine di Mercogliano (1502 m)
12. Vesuvio (1055 m)
Het zuidelijke Campania met Napoli als belangrijkste stad is van oudsher één van de mooiste regio's van Italië met een aantal Unesco gebieden: Pompeii, de oude stadskern van Napoli én de Amalfikust. Campania is afgeleid van het Latijnse campania felix wat gelukkig land(schap) betekent. In de middeleeuwen was van Napoli nog weinig sprake. De belangrijkste stad was indertijd Amalfi. Tevens was Amalfi één der belangrijkste handelssteden van Europa.
Onlosmakend van elkaar zijn de oude Romeinse stad Pompeii en de vulkaan Vesuvius. Na een tiental jaar eerder door een aardbeving te zijn getroffen zorgt in 79 na Christus de vulkaan voor de totale vernietiging van deze Romeinse stad. Pas in de 16de eeuw worden de eerste overblijfselen gevonden waarna in de 18de eeuw grootschalige archeologische opgravingen worden gedaan. Complete huizen, badhuizen en versteende lichamen worden onder de grond gevonden. Tegenwoordig is Pompeii het grootste openluchtmuseum ter wereld.
De eerder genoemde vulkaan Vesuvio (Vesuvius) behoort tot het type stratovulkaan. Zijn naam dankt hij aan het Oskische 'fesf' wat rook betekent. Met een vijftiental andere vulkanen (onder meer de Etna, El Teide en de Merapi) wordt de Vesuvio geschaard onder de Decade Volcanoes - vulkanen met bijzondere studiemogelijkheden, hun geschiedenis, grote vernietigende uitbarstingen en ligging in bevolkte gebieden.
'Een mens die Napels heeft gezien kan nooit treurig zijn' sprak de Duitse dichter Goethe. Ongetwijfeld duidde hij hier op de grootste historische binnenstad van Europa (ook Unesco) en niet de met vuilnis en gif bedekte buitenwijken van deze miljoenenstad. Vedi Napoli poi muori - letterlijk 'eerst Napels zien dan sterven' - is een bekend spreekwoord en waarschijnlijk afgeleid van Goethe. Mogelijk wordt met Muori een nabijgelegen stad bedoeld, dat het spreekwoord in een ander perspectief plaatst.
In Napoli is ook de pizza Margherita uitgevonden. Deze pizza wordt belegd met basilicum, mozzarella en tomaten. De pizza is later vernoemd naar de Italiaanse koningin Margaretha, echtgenote van koning Umberto I. Zij bezochten de stad in 1889. De koningin wilde graag een lokale specialiteit eten en de kok Raffaele Esposito van pizzeria Brandi bakte deze pizza. Het verhaal gaat dat zij bijzonder gecharmeerd was, omdat de pizza de kleuren van de Italiaanse vlag (groen, wit en rood) had.
De Amalfikust ten slotte maakt eveneens deel uit van de vele Unesco erfgoed gebieden in Campania. Met de natuurschoon, cultuur en geschiedenis is deze kust één van de mooiste kusten ter wereld.
Wielrennen
In de mezzogiorno (het zuiden van Italië) speelt het wielrennen een minder grote rol van betekenis dan in het noorden. Er zijn weinig wielerwedstrijden van groot belang. Ook heeft het zinderende zuiden weinig belangrijke wielrenners voortgebracht. Slechts twee hiervan hebben tot 2017 de Giro d'Italia gewonnen: Danilo di Luca en Vincenzo Nibali. Het aantal steekt schril af tegen de 67 Noord-Italiaanse overwinningen. Ook voor de regio Campania geldt dat het weinig renners van groot belang heeft voortgebracht. Eén van de meest in het oog springende wielrenners is de Napolitaan Salvatore Commesso. Hij werd prof in 1998 bij Saeco. "Toto" Commesso liet met een derde plaats in het Kampioenschap van Zürich en een vierde in de HEW Cyclassics meteen al zien een coureur zijn om rekening mee te houden, vanwege zijn aanvallende karakter en behoorlijke eindsprint. Een jaar later werd Commesso Italiaans kampioen en won hij een etappe in de Ronde van Frankrijk, iets dat hij in 2000 herhaalde. In 2001 kwam Commesso in opspraak wegens vermeend dopinggebruik en werd door zijn ploeg tijdelijk geschorst. Wel won hij dat jaar nog twee etappes in de Ronde van Portugal. In 2002 werd Commesso nogmaals Italiaans kampioen en won hij ook twee kleinere wedstrijden. Sindsdien is zijn palmares echter leeg gebleven. Wel bleef hij bij Saeco rijden, ook toen deze in 2005 fuseerde tot Lampre - Caffita en later tot Lampre - Fondital. In 2007 vertrok hij echter naar de continentale Italiaans-Russische Tinkoff-formatie.
Door zijn regelmatig overgewicht, in koerstermen dan toch, wordt hij ook weleens de snoepdoos van Napels genoemd. Geregeld reed hij vanwege zijn prominente biceps met opgestroopte mouwen door het peloton. Anderzijds vond hij het opschuiven van de bruin-witte zonnegrens (het bekende wielermouwtje) erg goed passen bij de heersende Italiaanse traditie dat naast het leven ook de mens er goed dient uit te zien.
