Marche
MARCHE
Marche is een regio in het midden van Italië aan de Adriatische Zee. Het grenst in het noorden aan Emilia-Romagna en de republiek San Marino, in het westen aan Toscane en Umbrië, in het zuidwesten aan Lazio en in het zuiden aan de Abruzzen. Qua grootte staat de regio op de veertiende plaats. Marche stimuleert het agriturismo, waarbij bezoekers op boerderijen verblijven.
Voor de komst van de Romeinen werd de regio bewoond door de Piceni, een van de Italische volken die zich in het eind van het tweede millennium v.Chr. in het heuvelland hadden gevestigd, en de Senonische Galliërs. De Romeinse keizer Augustus behield de naam van de oorspronkelijke bewoners en noemde het Picenum. Tien eeuwen later, rond het jaar 1000 is de naam Marche ontstaan, afgeleid van het Germaanse woord Mark dat markering, grens betekende: regio op de grens.
In de 19e eeuw werd een spoorlijn aangelegd van Bologna naar Brindisi die Marche via de kustlijn verbond met de rest van het land; een verbetering ten opzichte van de situatie daarvoor, toen de regio alleen bereikbaar was via moeilijk begaanbare wegen over bergpassen.
Het westen van de regio wordt in beslag genomen door de bergketen van de Apennijnen. De hoogste top van de regio is de Monte Vettore (2476 m) in de provincie Ascoli Piceno. Deze berg maakt deel uit van het massief Monti Sibillini dat tot nationaal park is uitgeroepen. Het landschap tussen de hoge bergen en de kust is sterk heuvelachtig. Dit deel van Marche is een belangrijk landbouwgebied, het brengt onder andere veel wijn, olijven en fruit voort. De kustlijn van Marche is ongeveer 170 kilometer lang. De zand- en kiezelstranden worden op twee plaatsen onderbroken door een woeste rotskust; ten zuiden van de regionale hoofdstad Ancona (Monte Conero) en ten noorden van Pesaro (Monte San Bartolo). Ancona is de enige belangrijke havenplaats van Marche.
Ancona is de hoofdstad van de regio en ligt op de kaap van de Monte Conero, met uitzicht op de Adriatische Zee. Dit is het enige deel van de hooggelegen kust van de Marken dat talrijke grotten, kliffen, baaien en kleine zandstranden heeft. De oorspronkelijke begroeiing van de regio was bijna overal hardhout bos, voornamelijk eiken, die tegenwoordig veel te zien zijn in de baai van Portonovo. Ancona heeft een vliegveld en ook een passagiershaven die Italië met de Balkanlanden en Griekenland verbindt. De stad is verdeeld in twee delen: de oude stad op de Monte Guasco en het moderne deel aan de kust. Ancona heeft zo haar charme, met de kathedraal van San Ciriaco en de Boog van Trajanus, die aan haar Grieks-Romeinse oorsprong herinneren. Een van de meest bekende industrieën van het Fabriano-district is de papierindustrie. De regio staat vooral bekend om de populaire Grotten van Frasassi in Genga.
Wielrennen
Slechts negen professionele edities kent de Giro delle Marche verreden tussen 1968 en 1976. De giro delle Marche was een eendagswedstrijd rond de stad Fabriano en kent voornamelijk Italiaanse - onbekende - wielrenners als overwinnaars. De meest opmerkelijk winnaar was Gösta Pettersson - één van de vier fietsende broers Pettersson en winnaar van de Giro d'Italia van 1971. De vier broers waren met name bekend van de wereldkampioenschappen 100 kilometer ploegentijdrit die zij driemaal wisten te winnen (1967 - 1968 - 1969). In 1970 wist Pettersson derde achter Merckx en Zoetemelk in de Tour de France te worden. De giro delle Marche is tegenwoordig een amateurwedstrijd cq granfondo. Geregeld verreden over meerdere dagen.
